Uma acidente mortal assombrou uma exibição com orcas no parque temático SeaWorld, em Orlando, nos Estados Unidos. O ataque da orca à tratadora decorreu no fim da apresentação, quando a mulher de quarenta anos, de nome Dawn Brancheau, estava numa plataforma adjacente à piscina a acariciar o animal.

De acordo com alguns espectadores, que se tinham deslocado ao local para assistir à demostração do final da tarde, a orca estava aparentemente tranquila, mas de repente
agarrou a tratadora pela cintura e começou a abaná-la e a bater com a vitima na água como costumam fazer com as focas. Quando foram alertados pelos espectadores em pânico, os outros tratadores e seguranças do local retiraram do local o que restava do público e tentaram ainda resgatar a vítima, que não resistiu às violentas lacerações que sofreu.

Segundo o responsável da segurança do espectáculo, dados alguns antecedentes desta orca, um macho de nome Tilikun, não seria suposto que os tratadores e treinadores estivessem em contacto com os animais. Sendo uma tratadora muito experiente, com mais de 15 anos a trabalhar com estes animais, Dawn não deveria estar naquele local com três grandes orcas. Só Tilikum pesa mais de cinco mil quilos.

Esta mesma orca já tinha estado envolvida em outros dois acidentes mortais, embora com contornos diferentes. Em 1991, no Sealand of the Pacific, Canadá, uma outra tratadora caiu num tanque e foi atacada pelas orcas e Tilikum era uma delas, juntamente com outras duas fêmeas mais pequenas. Noutra ocasião, em 1999, estando já Tilikum no SeaWorld, um homem invadiu o tanque durante a noite, aparentemente para nadar com as orcas, e acabou por perder a vida. Nessa altura, a causa oficial da morte foi hipotermia seguida de afogamento, embora o corpo apresentasse indícios de ter sido também atacado pelos animais.

Assista a este video disponibilizado no You Tube sobre o macho Tilikum

Uma raríssima e poucas vezes vista orca branca, foi avistada por investigadores na Ilhas Aleutas. Julga-se que é a mesma que tinha sido vista naquele local no ano de 2001, mas que na altura os investigadores não conseguiram encontrar, ficando o acontecimento registado apenas pelos relatos dos pescadores da zona.