Soube-se esta semana que Cheetah, a chimpanzé que contracenou com Johnny Weissmuller nos filmes Tarzan, que cruzou gerações e emocionou milhões de pessoas, pode ter morrido no dia 24 de Dezembro, de complicações renais, num santuário para primatas na Florida, o The Suncoast Primate Sanctuary Foundation.

Entretanto, muito se tem falado da possibilidade de esta chimpanzé que agora morreu não ser a verdadeira Cheetah, já que teria uma idade superior ao que seria espectável para a sua espécie e não existem documentos que provem, com toda a certeza, tratar-se do mesmo símio.

De qualquer forma, a fama deste chimpanzé chegou a milhões de espectadores. Com as suas traquinices e momentos de ternura, fez correr muitas lágrimas que em muito terão contribuído para o sucesso que os filmes do «homem-macaco» tiveram em salas dos quatro cantos do mundo.

Hollywood encerra assim mais um capítulo da sua gloriosa história e perde um dos seus ícones. No caso, um chimpanzé, que a confirmar-se ser quem se julga ser, terá participado em mais de 40 filmes, ao lado de alguns dos maiores actores dos tempos áureos das décadas de 30 e 40 do século XX.

Um grupo de investigadores da Universidade de Saint Andrews, na Escócia, estudou o comportamento e a forma como vários grupos de chimpanzés comunicavam entre si e concluiu que estes símios utilizam muito mais gestos para comunicar do que aquilo que até agora se pensava.

Recorrendo a vários vídeos, investigadores da Universidade de Starling concluíram que, ao contrário do que até aqui se julgava, os chimpanzés podem ter uma consciência real da morte muito semelhante à que nós, humanos, temos.

Tudo aconteceu no passado Domingo perto da hora do almoço, no Zoo de Chester, nos arredores de Liverpool, quando cerca de 30 chimpanzés conseguiram escapar das suas jaulas e barricarem-se na zona onde é preparada a sua comida.

Diz-se destas situações que são meros acidentes. Neste caso, parece mais ter sido um descuido de Bernhard Blaszkiewitz, director do Jardim Zoológico de Berlim, que deixou ficar a mão dentro da zona destinada aos chimpanzés, enquanto um destes animais se alimentava.

Um chimpanzé, que durante alguns anos foi estrela de clips publicitários, foi morto depois de atacar violentamente uma amiga da sua dona, quando esta saía do carro para se dirigir à habitação onde o chimpanzé vivia.