Muito mais que uma Estância Balneária, Santos tem tido, nos últimos tempos, um motivo especial de orgulho para seus habitantes: o Aquário Municipal, ponto central de lazer, cultura e pesquisa que em 1995 comemorou seu cinqüentenário.

O aquário de Santos é o parque publico que mais recebe visitantes, cerca de 800 mil por ano. Ocupa uma área de 1000 metros quadrados, na orla da praia e conta com cinqüenta tanques de água doce e salgada, onde espécies da fauna aquática tem o seu habitat reconstituído cuidadosamente.

A água salgada é captada diretamente do mar de um sistema que permite seu fornecimento ininterrupto.

Considerado hoje também um patrimônio natural, além de sua importância cultural, o aquário de santos expande-se progressivamente, com rico acervo de espécies aquáticas nativas e exóticas, tendo passado uma significativa reforma que marcaram a passagem de seus 50 anos.

Primeiro aquário brasileiro, o Aquário de Santos foi destacado na edição de 1995 do Guiness Book, o livro dos recordes. Possui também a maior variedade de espécies do país, onde se pode conhecer alguns organismos bem curiosos, como aranhas-do-mar, carpas, esponjas, lagostas, lobos marinhos, moréias , pacus, piranhas, pingüins, tambaquis, e uma infinidade de outros seres aquáticos. Das cinco espécies de tartarugas marinhas do Brasil, três estão expostas aqui.

Dessa forma, o Aquário de Santos é um dos poucos parques públicos do país que mantém em suas instalações animais marinhos, espécies raras e formas de vida que normalmente são conhecidas apenas por uma parcela privilegiada da população, como mergulhadores, pescadores e cientistas. Visto sob este aspecto, o Aquário de Santos tem importância também por democratizar o conhecimento , tornando acessível para muitos o que só seria conhecido por poucos.

11030 Santos