Há mais de um milhão de espécies de artrópodes descritas, mas podem ascender a quatro ou cinco milhões. Todos os anos são acrescentadas novas espécies à já longa lista dos artrópodes.

Há artrópodes em todos os habitats: na terra, na água e no ar. Alguns são transmissores de doenças graves, outros trabalham diretamente para nós, como nos casos da produção do mel ou da seda ou, indiretamente, na polinização.

Grande parte dos artrópodes tem um aspeto bizarro: se fossem grandes, assustariam o mais corajoso dos mortais. No entanto, apesar das suas pequenas dimensões, muitos povoam os pesadelos de milhões de pessoas.