Duas crianças de 5 e 7 anos morreram na cidade canadiana de Cambellton, em New Brunswick, enquanto dormiam na casa de amigos que viviam por cima de uma loja de animais, de onde o réptil fugiu. Segundo o inquérito preliminar, a cobra, uma pitão-africana, terá fugido da jaula onde era mantida no estabelecimento e entrado nas condutas de ar-condicionado, donde terá subido até ao piso superior, onde as duas crianças dormiam, tendo-as asfixiado.

A cobra, com cerca de 4 metros de comprimento e cerca de 45 quilos de peso, foi entretanto capturada e não vai voltar a ser entregue ao proprietário da loja Reptile Ocean. Este já lamentou a morte das crianças, visto tratar-se de um acidente sem sentido, que nunca antes tinha ocorrido no estabelecimento de que é proprietário, apesar de a cobra já estar em seu poder desde o ano de 2001.

Uma vez que o inquérito está numa fase inicial, o proprietário da loja não foi ainda constituído arguido, algo que só acontecerá mais tarde, se e quando o resultado das autópsias confirmar a causa da morte e o inquérito avançar com mais conclusões.

A posse deste tipo de répteis é permitida, quer no Canadá, quer nos Estados Unidos, e é desde há muito contestada por profissionais na área da protecção da natureza. É que muitos destes animais fogem ou acabam soltos pelos próprios donos, quando crescem e se tornam incompatíveis com a vida dentro das habitações, ou quando os donos apanham algum susto, por as cobras tentarem atacar alguém, seguindo apenas o seu instinto natural de sobrevivência.

Estes casos tomaram maior dimensão junto do público desde que os Everglades foram infestados por um número desconhecido de grande pitons, que se começaram a reproduzir e a invadir áreas de cultivo na zona envolvente aos pântanos, sem que se consiga controlar ou minimizar o seu efeito nefasto na fauna autóctone.

Desde há muito que se temia que as grandes pitões, cobras invasoras que nos últimos anos se têm multiplicado na Costa Leste dos Estados Unidos, pudessem começar a fazer vítimas junto dos animais de companhia da região.

Um fazendeiro queniano foi, no Domingo de Páscoa, atacado por uma grande piton africana com mais de quatro metros. O incidente teve lugar localidade de Sabaki, no Norte do país, nas margens do rio com o mesmo nome.